மீனாட்சி அம்மன் கோவிலுக்கு அருகிலுள்ள சத்தமான தெருக்களில், தலைமுறைகளாக மக்களை ஈர்த்து வரும் ஒரு சிறிய கடை இன்றும் அதே பழைய வெற்றியை பெற்று வருகிறது. 'ஆதி கலத்து ஓரிஜினல் நெய் மிட்டாய் கடை' என்ற இக்கடை, 130 ஆண்டுகளுக்கு மேலான வரலாற்றைக் கொண்டது; புதுமண்டபத்திற்கு அருகில் அதன் சிவப்பு விளம்பர பலகையால் எளிதில் அடையாளம் காணமுடியும். உள்ளே, அடுக்குகள் மற்றும் தட்டுகள் பல தசாப்தங்களாக விற்கப்படும் இனிப்புகள் மற்றும் உப்புச்சுவை உணவுகளால் நிரம்பியுள்ளன.
தற்போது இக்கடையை நிர்வகிக்கும் எஸ். நாராசிமன் சுந்தரேசன், இக்கடையை அவரது முன்னோர் ஜி. முத்துசுவாமி செட்டியார் தொடங்கினார் என்கிறார். பின்னர் அவரது மகன் எம். ராஜமணிக்கம், 1950களில் நாராசிமனின் தந்தையும், அருகிய உறவினருமான என். சுந்தரேசன் ஆகியோரால் இக்கடை நிர்வகிக்கப்பட்டது. காலப்போக்கில் குடும்பம் ஒரே ஒன்றை மாறாமல் பாதுகாத்து வந்துள்ளது — சுவை. “இப்போது பிரபலமாக இருக்கும் புதிய பொருட்களை எங்கள் பட்டியலில் சேர்க்கவில்லை,” என்று நாராசிமன் கூறுகிறார்.
அவர், பல பழைய இனிப்புக் கடைகள் காலப்போக்கில் எவ்வாறு மாறின என்பதை நேரில் கண்டுள்ளார். முன்பு இனிப்புகள் மற்றும் உப்புச்சுவை உணவுகளை மட்டுமே விற்ற கடைகள், இப்போது கேக்குகள், ரொட்டி, பன், ஐஸ்கிரீம், குளிர்பானங்கள் மற்றும் பல பொருட்களை விற்கும் பேக்கரிகளாக மாறிவிட்டன.
“முன்பு, ஒரு இனிப்புக் கடை என்பது பாரம்பரிய இனிப்புகள் மற்றும் கேக்குகளுக்கானது மட்டுமே. இப்போது அனைத்தும் ஒரே இடத்தில் கிடைக்கின்றன,” என்று அவர் கூறுகிறார்.
அவரது கடையில், பழைய பிரியமான பொருட்கள் இன்றும் அப்படியே உள்ளன. கோதுமை ஹல்வா மிகவும் பிரபலமான இனிப்புகளில் ஒன்று. பால் மற்றும் நெய்யில் செய்யப்படும் 'திரட்டு பால் ஹல்வா' குறிப்பாக இளைஞர்களிடையே பிரபலமாக உள்ளது.
கடைக்கு வரும் வாடிக்கையாளர்களுக்கு, வாங்குவதற்கு முன் ஹல்வாவை சுவைப்பது ஒரு பழக்கமாக உள்ளது. கோதுமை ஹல்வாவின் சிறிய மாதிரியை மந்தரை இலையில் பரிமாறுவார்கள். அது பளபளப்பாகவும், மென்மையாகவும் தோன்றும்; முதல் கடிக்கும் முன்னரே நெய்யின் மணம் வந்துவிடும். சிறிய கரண்டியில் எடுத்த ஒரு துளி வாயில் உருகும்; இனிப்பும் நெய்யும் சரியான சமநிலையில் இருக்கும். அது சிறிது கடினமாகவும் இருக்கும் — மென்மையான சாக்லேட் துண்டு போல.
அடுத்து, மந்தரை இலையில் பரிமாறப்படும் திரட்டு பால் ஹல்வா வருகிறது. அது மென்மையானது, கிட்டத்தட்ட அரைத் திரவ நிலையில் இருக்கும். அதில் கோதுமை ஹல்வாவின் கடினத்தன்மை இல்லை; பதிலாக, அது மென்மையாகவும், நுண்ணியதாகவும் உணரப்படும். ஒன்று செழிப்பானதும், கடினமானதும்; மற்றொன்று பால் சார்ந்ததும், மென்மையானதும். வெவ்வேறு உருக்கம் மற்றும் சுவைகளைக் கொண்ட இவை தனித்தனியே தனிப்பட்ட ரசிகர்களைக் கொண்டுள்ளன.
மேலும், நெய் மிட்டாய் — நறுக்கப்பட்ட நிலக்கடலை, வெல்லம் மற்றும் நெய் ஆகியவற்றால் செய்யப்படும் இனிப்பு — இளைஞர்களுடன் மூத்த வாடிக்கையாளர்களிடையேயும் பிரபலமானது. நாராசிமன், இது கடந்த ஆறு ஆண்டுகளாக குறிப்பிடத்தக்க அளவில் பிரபலமாகிவிட்டது என்கிறார்.
அவர்களிடம் முருக்கு, மிக்ச்சர், இஞ்சி பகோடா போன்ற உப்புச்சுவை உணவுகளும் உள்ளன. ஆனால் ஒரு குறிப்பிட்ட உணவுக்கு தனிப்பட்ட வரலாறு உள்ளது — 'பொட்டாளம்'. சிறிய வெங்காயம் மற்றும் மிளகாயுடன் செய்யப்படும் இந்த சுவையான உணவு, மந்தரை இலையின் சிறிய கோணத்தில் கட்டப்படுகிறது — இந்த முறையை இக்கடை பல ஆண்டுகளாக பின்பற்றி வருகிறது. இந்த பாரம்பரிய கட்டுமுறையே இதன் பெயருக்கு காரணம் என்றும் கூறப்படுகிறது.
நாராசிமனுக்கு, இந்த உணவு 1980களின் அவரது சுற்றுப்புற நினைவுகளை மீட்டுத் தருகிறது. அப்போது கடைக்கு அருகில் ஒரு காய்கறிச் சந்தை இருந்தது. மதுரை மற்றும் அதன் அருகிலுள்ள நகரங்களிலிருந்து வந்த மக்கள் காலையில் மிக விரைவில் அந்த சந்தைக்கு வந்தனர். பலர் வீட்டிலிருந்து அரிசி கஞ்சியை எடுத்து வந்து, அங்கேயே உட்கார்ந்து காலை உணவு உண்டனர்.
“அவர்கள் தயிர் சாதம் மற்றும் கஞ்சிக்கு சுவையான பொட்டாளத்தை வாங்கி, அதை இணைத்து சாப்பிடுவார்கள்,” என்று அவர் கூறுகிறார்.
அதுவே பொட்டாளம் காலை மக்களிடையே பரவலாக அறியப்பட்ட வழியாகும். சந்தை மாறியிருக்கலாம், ஆனால் இந்த உணவு இன்றும் இக்கடையில் தயாரிக்கப்படுகிறது.
இங்கு ஒவ்வொரு உணவும் தயாரிக்கப்படும் முறையிலும் ஒரு வழக்கம் உள்ளது. தினமும் காலை 6 மணி அல்லது 7 மணிக்கு வேலை தொடங்கும். கோதுமை முன்கூட்டியே நனைத்து, ஹல்வா செய்ய தயாரிக்கப்படும். இனிப்புகள் மற்றும் உப்புச்சுவை உணவுகள் அனைத்தும் அந்த நாளுக்காக புதிதாக நெய்யில் தயாரிக்கப்படுகின்றன.
குடும்ப விழாக்களுக்கான ஆர்டர்களும் இக்கடையில் வருகின்றன. குழந்தை வரவேற்பு போன்ற நிகழ்வுகளுக்கு கோதுமை ஹல்வா மற்றும் பூண்டி பெரும்பாலும் ஆர்டர் செய்யப்படுகின்றன. கோகுலாஷ்டமி வருகிறதை முன்னிட்டு, கடையில் ஏற்கனவே திருவிழா ஆர்டர்கள் வரத் தொடங்கிவிட்டன.
130 ஆண்டுகளுக்கு மேலான வரலாற்றைக் கொண்ட இக்கடையில், குடும்பம் எல்லாவற்றையும் எளிமையாகவே வைத்துள்ளது. புதிய பொருட்களை பட்டியலில் சேர்க்க மறுத்தாலும், வாடிக்கையாளர்கள் கேட்டால் அவற்றை தயாரிக்க முற்றிலும் தயாராக இருப்பதாக நாராசிமன் கூறுகிறார்.
மேலும், வாடிக்கையாளர்கள் தொடர்ந்து திரும்பிவருகின்றனர். சிலர் நெய் மிட்டாய் பேக்கெட் வாங்கச் செல்கின்றனர்; சிலர் தங்கள் பிரியமான ஹல்வா, பூண்டி, இஞ்சி பகோடா அல்லது உப்புச்சுவை உணவுகளின் பேக்கெட்டை வாங்கச் செல்கின்றனர்.
கடையைச் சுற்றியுள்ள தெருக்கள் இப்போது மேலும் சத்தமாக இருக்கலாம்; மக்களின் உணவு பழக்கங்கள் மாறியிருக்கலாம். ஆனால் 'ஆதி கலத்து ஓரிஜினல் நெய் மிட்டாய் கடை' இன்றும், பழைய நினைவுகளை ஏற்றும், ஆறுதல் தரும் இனிப்புகள் மற்றும் உப்புச்சுவை உணவுகளைத் தேடும் மக்களை ஈர்த்து வருகிறது.
மதுரை, கிழக்கு அவனி மூலா தெரு, நந்தி சிலைக்கு எதிரே. தொடர்பு: 9487180422
வெளியிடப்பட்டது - ஆகஸ்ட் 20, 2026 11:41 மாலை IST
