உக்ரைனின் விளையாட்டு மண்டபத்தின் வெளியே இரவு இன்னும் இருண்டிருந்த ஐந்து மணிக்கு, "என் ஜன்னல் வழியாக ஒரு ட்ரோன் வருவதைப் பார்த்தேன், அது மிக அருகில் உள்ள மற்றொரு கட்டிடத்தை வெடித்தது... நான் மிகவும் பயந்தேன், இது உண்மைதான் என நம்ப முடியவில்லை" என்று உக்ரைனிய பேட்மிண்டன் வீராங்கனை பொலினா புஹ்ரோவா கூறினார். போர் தொடங்கிய போது அவர் தனது நாட்டில் தேசிய சாம்பியன்ஷிப்பிற்காக இருந்தார்.
"நாங்கள் அன்று மாலை சிரித்துக்கொண்டிருந்தோம், 'இது சாத்தியமில்லை; இது மிகவும் கற்பனைக்கு அப்பாற்பட்டது, வரலாற்றில் ஒரு முறை அல்லது இரு முறை மட்டுமே நிகழ்ந்திருக்கும், இது நமக்கு நிகழாது' என்று கூறினோம்."
அதனைத் தொடர்ந்து, அவர் ஆண்டுகள் பல கற்றுக்கொண்ட விளையாட்டின் ஒரு விசித்திரமான, பயங்கரமான பதிப்பு ஏற்பட்டது. அவர்களால் நகரத்தில் சுதந்திரமாக நகர முடியவில்லை, நீண்ட நேரம் துணை நிலத்தில் இருந்தனர். விளையாட்டு மண்டபம் அவர்கள் இன்னும் பயிற்சி செய்ய முடிந்த சில இடங்களில் ஒன்றாக இருந்தது, ஆனால் அங்குகூட பேட்மிண்டன் போருக்கு வழிவிட வேண்டியிருந்தது.
"நாங்கள் விளையாட்டு மண்டபத்தில் இருந்ததால் நான் பாக்கியவானாக இருந்தேன், என்னால் பயிற்சி செய்ய முடிந்தது – அதை பயிற்சி என்று சொல்லலாமா என்று கூட சந்தேகமாக இருக்கிறது. சில ஷாட்களை மட்டும் அடித்துவிட்டு, ராக்கெட்டை எறிந்துவிட்டு துணை நிலத்திற்கு ஓடிவிட வேண்டியிருந்தது" என்று புஹ்ரோவா கூறுகிறார். அந்த சூழ்நிலையில் பேட்மிண்டனுக்கும் மற்ற அனைத்திற்கும் இடையேயான தூரம் மறைந்து தொடங்கியது. அந்த விளையாட்டு இனி பயிற்சி, போட்டிகள் மற்றும் முடிவுகளைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; திடீரென அபரிச்சியமாக மாறிய வாழ்வில் மிகச் சில பழகிய விஷயங்களில் ஒன்றாக அது மாறியது.
புஹ்ரோவா 2022-ல் உக்ரைனை விட்டு 18 வயதில் வெளியேறினார். அதே நேரத்தில், மற்றொரு இளம் உக்ரைனிய பேட்மிண்டன் வீராங்கனை யெவ்ஹெனியா காண்டெமிர், 16 வயதில் தனது வீட்டையும், பெற்றோரையும் பாதுகாப்புக்காக விட்டுவிட்டு நாட்டை விட்டு வெளியேறினார்.
பேட்மிண்டன் உலகம் சிறியது. இருவரும் ஒரே போரினால் சேதமடைந்த நாட்டில், ஒரே போட்டிகளில், ஒரே கூட்டமைப்பின் கீழ் விளையாடினர். இருப்பினும், இருவரும் கிட்டத்தட்ட பேசியதே இல்லை.
"வெவ்வேறு கிளப்களில் இருந்ததால் நமக்கு நட்பு இல்லை" என்று புஹ்ரோவா கூறினார். இப்போது அவர்கள் இருவரும் இரட்டையர் பங்குதாரர்கள், அதற்கு மேலும், "அவள் இப்போது என் வாழ்வில் மிக அருகில் உள்ளவர்களில் ஒருவர்" என்று காண்டெமிர் கூறினார்.
இப்போது, புது தில்லியில் நடைபெறும் உலக சாம்பியன்ஷிப்பில் அவர்கள் இருவரும் முதன்முறையாக இணைந்து பங்கேற்றனர். புஹ்ரோவா தனது தனிப்போட்டியின் முதல் சுற்றில் நான்காம் வீரர் சென் யூஃபேயிடம் 18-21, 12-21 என்ற கணக்கில் தோற்றார். காண்டெமிர் எட்டாம் வீரர் தோமோகா மியாசாகியிடம் 14-21, 13-21 என்ற கணக்கில் தோற்றார். இரட்டையர் போட்டியில் அவர்கள் மலேசியாவின் ஓங் சின் யீ மற்றும் கார்மென் டிங்கை 17-21, 12-21 என்ற கணக்கில் முதல் சுற்றில் தோற்றனர்.
போரால் சேதமடைந்த நாட்டை விட்டு வந்த இரு வீரர்களுக்கு, உலக சாம்பியன்ஷிப் மைதானத்தில் இணைந்து நிற்பது பேட்மிண்டனை விட அதிகமானது.
இத்தாலியில் இரண்டாவது வீட்டையும், நண்பரையும் கண்டுபிடித்தல்
அவர்களின் வழிகள் 2024-ல் இத்தாலியில் சந்தித்து, இறுதியில் ஒன்றிணைந்தன. "நான் எனது கிளப்பிலிருந்து தேசிய அணிக்கு மாறினேன், பயிற்சிக்கு யாரையாவது தேடினோம். சில பெண்களை, தனிப்போட்டியாளர்களைத் தேடினோம், அப்படியே யெவ்ஹெனியாவுடன் நான் இணைந்தேன்" என்று புஹ்ரோவா நினைவுகூர்கிறார்.
அவர்கள் இணைந்து பயிற்சி தொடங்கினர். அதனைத் தொடர்ந்து நட்பு ஏற்பட்டது. பின்னர் இரட்டையர் விளையாட்டு வந்தது: "முதலில் இரட்டையரை விளையாடுவதை விளையாட்டு முறையில் முயற்சிக்கலாம் என்று முடிவு செய்தோம்" என்று காண்டெமிர் கூறுகிறார்.
விளையாட்டு முறையில் முயற்சியாகத் தொடங்கியது படிப்படியாக ஒரு பங்குதாரர்த்துவமாகவும், பின்னர் மைதானத்திற்கு அப்பாற்பட்ட ஏதோ ஒன்றாகவும் மாறியது. அவர்கள் இப்போது ஒன்றாக பயணம் செய்கின்றனர். இப்போது இத்தாலியில் வசிக்கின்றனர், கிட்டத்தட்ட ஒரு வருடமாக ஒரே அறையில் வசிக்கின்றனர். அவர்கள் விட்டுச் சென்றவற்றை நினைத்துப் பார்த்தால் அந்த அருகிய உறவை புரிந்துகொள்வது எளிது. ஒத்த அனுபவங்களைக் கடந்து சென்றது அவர்களை நெருக்கமாக்கியது.
"ஆரம்பத்தில் கடினமாக இருந்தது, ஆனால் நான் குழந்தையாக இருந்தபோது வெளியேறியதால் என்னால் பழகிக்கொள்ள முடிந்தது" என்று காண்டெமிர் கூறுகிறார். அவர் தனது பெற்றோர் மற்றும் சகோதரரை விட்டுவிட்டு, முதலில் தனது பயிற்சியாளர் அவருக்காக பிரான்ஸில் ஒரு பயிற்சி மையத்தைக் கண்டுபிடித்ததால் அங்கு சென்றார், பின்னர் தனது பயிற்சியாளர்கள் இருக்கும் இத்தாலியில் குடியேறினார். அவரது பெற்றோர் இப்போது ஸ்லோவாக்கியாவில் வசிக்கின்றனர், அவர்களை ஆண்டுக்கு அதிகபட்சம் இரு முறை மட்டுமே சந்திக்கிறார். "இப்போது சிறிது சிறப்பாக இருக்கிறது, ஏனெனில் எனக்கு என்னை ஆதரிக்கும் அணி, கூட்டமைப்பு, நாடு உள்ளது, அது எனக்கு உதவுகிறது."
இத்தருணத்தில், புஹ்ரோவாவின் குடும்பம் உக்ரைனிலேயே தொடர்ந்து வசிக்கிறது. அவர் அவர்களுடன் தொடர்பு கொள்கிறார், ஆனால் மோசமான இணைய இணைப்பு மற்றும் தொடர்பு சிக்கல்களால் சில சமயங்களில் தொடர்பு கடினமாக இருக்கிறது. அவர் அங்கு ஆண்டுக்கு ஒரு முறை மட்டுமே செல்கிறார், ஏனெனில் அது "மிக, மிக ஆபத்தானது".
இத்தாலி இரு பெண்களுக்கும் தங்கள் பூர்வ நாட்டில் தொழில்முறை பயிற்சி இனி சாத்தியமில்லாத போது விளையாடத் தொடர ஒரு இடத்தை வழங்கியுள்ளது. காண்டெமிர் அதைத் தனது "இரண்டாவது வீடு" என்று அழைக்கிறார், புஹ்ரோவாவுக்கு வீடு உக்ரைன், "உங்கள் பிறப்பிடம் மற்றும் உங்கள் இதயம் இருக்கும் இடம்". ஆனால் அவர் இத்தாலியின் அமைப்பு, தனது தொழில்நுட்ப இயக்குநர் மற்றும் பயிற்சியாளர் கிளோரியா பிர்வானெஸ்கு மற்றும் கூட்டமைப்பிற்கு நன்றி தெரிவிக்கிறார், அவர்கள் தங்கள் "கனவுகளைத் தொடர உதவியுள்ளனர்".
ஒரு சக்தி மற்றும் ஒரு அழுத்தம்
அவர்களின் வாழ்வுகள் முன்னேறினாலும், உக்ரைன் அவர்களுக்கு மறைந்துவிடவில்லை. காண்டெமிர், தற்போது என்ன செய்கிறார் என்பதில் கவனம் செலுத்துகிறார் – பயிற்சி, போட்டிகள் மற்றும் இத்தாலியில் ஒரு வாழ்வை உருவாக்குதல் – ஆனால் கூட்டமைப்பின் மூலம் இன்னும் உக்ரைனை பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகிறார்.
"இது ஒரு சக்தியும், அழுத்தமும் ஆகும், ஏனெனில் நான் நம்மால் போதுமான வலிமை உள்ளது என்பதைக் காட்ட விரும்புகிறேன், மேலும் நான் சிறந்த முடிவுகளைக் காட்ட போதுமான வலிமை உள்ளது என்று அறிவேன்," என்று அவர் கூறுகிறார். "சில சமயங்களில் இது கூடுதல் அழுத்தத்தை ஏற்படுத்துகிறது, ஏனெனில் நான் என்னால் விளையாட முடியும் என்ற உண்மையான திறனைக் காட்ட விரும்புகிறேன்."
காண்டெமிரும் பொறுப்பை உணர்கிறார். அவர் தனக்காக மட்டுமல்ல, "இந்த நிலையிலும், ஏற்ற தரத்திலும் தனது நாட்டைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துவது முக்கியம்" என்று உணர்கிறார். போரும் இன்னும் அருகில் உள்ளது. அவர்களின் குடும்பங்கள் பாதுகாப்பாக உள்ளன என்று காண்டெமிர் கூறுகிறார், ஆனால் அவர்கள் இன்னும் செய்திகளைப் பார்த்து, தங்கள் பூர்வ நாட்டில் என்ன நடக்கிறது என்பதைப் பார்க்கின்றனர். "அது மிகவும் கொடூரமானது."
அந்த உணர்வு விளையாட்டு உலகம் ரஷ்யாவின் திரும்பலைப் பற்றி விவாதிக்கும் போது மேலும் சிக்கலாகியுள்ளது.
கடந்த மாதம், சர்வதேச ஒலிம்பிக் குழு (ஐ.ஓ.சி.) ரஷ்யாவை 2028 லாஸ் ஏஞ்சலிஸ் ஒலிம்பிக் போட்டிகளுக்கு முன்னர் தற்காலிகமாக மீண்டும் சேர்த்தது. இந்த முடிவு, போர் தொடரும் போது தங்கள் வாழ்வை வடிவமைக்கும் விளையாட்டு வீரர்கள் போன்ற புஹ்ரோவா மற்றும் காண்டெமிருக்கு குறிப்பிடத்தக்க தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
காண்டெமிர் இந்த முடிவைப் பற்றி தெளிவாக கூறினார், "அவர்களை விளையாட அனுமதிப்பது ஒரு மோசமான யோசனை, ஏனெனில் அது நியாயமற்றது" என்று கூறினார், ஆனால் தனிப்பட்ட ரஷ்ய விளையாட்டு வீரர்களைப் பற்றி தனக்கு எந்த தனிப்பட்ட எதிர்ப்பும் இல்லை என்று வலியுறுத்தினார்.
ஆகஸ்ட் 21, 2026 அன்று வெளியிடப்பட்டது