நெவாடா, ரோபோடாக்ஸிகளுக்கு தயாராகுங்கள்.
நெவாடா போக்குவரத்து அதிகார மன்றம் வியாழக்கிழமை மூன்று அனுமதிகளை ஒருமனதாக அங்கீகரித்தது. இதன் மூலம் டெஸ்லா, உபெர் மற்றும் வேமோ ஆகிய நிறுவனங்கள் லாஸ் வெகாஸ் அடங்கிய கிளார்க் கவுண்டியில் வணிக ரோபோடாக்ஸி சேவைகளை இயக்க அனுமதி பெற்றுள்ளன. இந்த மூன்று அனுமதிகளின் கீழ், அடுத்த 12 மாதங்களில் கிளார்க் கவுண்டியில் மொத்தம் 8,000 ரோபோடாக்ஸிகள் செயல்பாட்டுக்கு வரும்.
டெஸ்லாவுக்கு அதிகபட்சம் 5,000 ரோபோடாக்ஸிகளை இயக்குவதற்கான அனுமதி வழங்கப்பட்டுள்ளது. வேமோவுக்கு அடுத்த ஆண்டு வரை அதிகபட்சம் 1,000 சுயநிர்ணய வாகனங்களை இயக்குவதற்கான அனுமதி உள்ளது. உபெருக்கும் 1,000 ரோபோடாக்ஸிகளை இயக்குவதற்கான அனுமதி வழங்கப்பட்டுள்ளது; இவற்றை அது ஹூண்டாய் துணை நிறுவனமான மோஷனல் மற்றும் ஜூக்ஸ் ஆகியவற்றுடனான கூட்டுறவு மூலம் இயக்கும். ஏற்கனவே ஜூக்ஸ் என்பது சுயநிர்ணய வாகன வலையமைப்பு நிறுவன அனுமதியைப் பெற்றுள்ளது, அதன் கீழ் 100 ரோபோடாக்ஸிகளை இயக்க அனுமதி உள்ளது.
இந்த நிறுவனங்கள் அனுமதிக்கப்பட்ட அளவுக்கு ரோபோடாக்ஸிகளை உண்மையில் தொடங்க முடியுமா என்பது இன்னும் பதிலளிக்கப்படாத கேள்வி. டெஸ்லா மற்றும் மற்ற நிறுவனங்களின் பிரதிநிதிகள் கூறியதன்படி, அதற்கான வாய்ப்பு குறைவே.
“5,000 என்பது எப்போதும் நமக்கான மேல் வரம்புதான்,” என்று டெஸ்லாவின் சைபர்கேப் முதன்மை பொறியாளர் எரிக் எர்லி கூறினார். “அடுத்த ஆண்டு இந்த நேரத்திற்குள் 5,000 வாகனங்களை இயக்குவதற்கு நாங்கள் தயாராக இருக்க முடியாது என நினைக்கிறோம் — அது தொழில்நுட்பத்தின் காரணமல்ல… அடுத்த ஆண்டு நாங்கள் 2,500 வாகனங்களை இயக்க முடிந்தால், அதைவிட சிறிது அதிகமாகவும் செய்ய முடிந்தால், அதுவே நமக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சியைத் தரும்,” என்று அவர் கூறினார்.
இந்த மூன்று நிறுவனங்களும் அனுமதிக்கப்பட்ட எண்ணிக்கையில் பாதியைக் கூட இயக்கினாலும், கிளார்க் கவுண்டி — குறிப்பாக லாஸ் வெகாஸ் — ரோபோடாக்ஸிகளுக்கான முக்கிய போட்டிப் பிரதேசமாக உருவெடுத்து வருகிறது. டெஸ்லா, உபெர் (அதன் சுயநிர்ணய வாகன கூட்டுறவு நிறுவனங்களான மோஷனல் மற்றும் ஜூக்ஸ் மூலம்), மற்றும் வேமோ ஆகியவை ஒரே பயணிகளை நோக்கியே போட்டியிடுகின்றன.
இதுபோன்ற வேகமான, பெருமளவு ரோபோடாக்ஸி நிறுவல் நகரத்தையே மாற்றியமைக்கும் — குறிப்பாக அதன் தொழிலாளர் வர்க்கத்தை. யாரிடம் கேட்கிறீர்கள் என்பதைப் பொறுத்து, இந்த நிறுவனங்கள் இந்த வாகனங்களை பராமரிக்க, மின்சாரம் நிரப்ப, சுத்தம் செய்ய புதிய வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்கும் என்றும், அல்லது மனித டாக்ஸி ஓட்டுநர்கள் மற்றும் கிக் ஓட்டுநர்கள் போன்ற முழுமையான தொழிலாளர் வர்க்கத்தையே அழித்துவிடும் என்றும் கூறப்படுகிறது.
லிவரி ஆபரேட்டர்ஸ் அசோசியேஷன் மற்றும் உள்ளூர் டாக்ஸி நிறுவனங்களின் பிரதிநிதிகள் இந்த அனுமதிகளை எதிர்த்தனர். அவர்கள், இந்த அனுமதிகள் மிக விரைவாகவும், மிக அதிகமாகவும் வழங்கப்படுகின்றன என்று வாதிட்டனர்.
“இந்த விண்ணப்பங்கள் இரண்டு கடுமையான கவலைகளை எழுப்புகின்றன,” என்று லிவரி ஆபரேட்டர்ஸ் அசோசியேஷனை பிரதிநிதித்துவப்படுத்திய வழக்குரைஞர் கிம்பர்லி மாக்ஸன்-ரஸ்டன் கூறினார். “ஒன்று, நெவாடாவில் முழுமையான வணிக போக்குவரத்துத் துறையில் மிகையான நிறுவல் குறித்தது; இரண்டாவது, சாலைகளில் மிகையான செறிவு — குறிப்பாக ‘கோல்டன் டிரையாங்கிள்’ பகுதியில்,” என்று அவர் கூறினார்.
‘கோல்டன் டிரையாங்கிள்’ என்பது விமான நிலையத்திற்கும், லாஸ் வெகாஸ் புலெவார்டுக்கும் இடையேயுள்ள பகுதியையும் அதன் சுற்றுப்புறங்களையும் குறிக்கிறது. இதுவரை சுயநிர்ணய வாகன சோதனைகள் பெரும்பாலும் இங்கு நடைபெற்றுள்ளன. மோஷனல் நகர மையப் பகுதியிலும், ‘டவுன் ஸ்கொயர்’ எனப்படும் வாங்குதல் மையத்திலும் சோதனைகளை மேற்கொண்டு வருகிறது.
உபெர், இந்தப் போராட்டத்தில் ‘கோல்டிலாக்ஸ்’ தீர்வாக தன்னை நிலைநிறுத்த முயன்றுள்ளது. அது, ரைட்-ஹெய்லிங் வலையமைப்புகள் மனிதர்கள் மற்றும் ரோபோடாக்ஸிகள் இரண்டையும் கொண்டிருக்க வேண்டும் என்று வாதிடுகிறது. மேலும், ரோபோடாக்ஸிகள் மனித ஓட்டுநர்களையும் கொண்டிருக்கும் ரைட்-ஹெய்லிங் வலையமைப்பில் மட்டுமே இயக்கப்பட வேண்டும் என்று கோரியுள்ளது. இது வேமோவுக்கு எதிரான நிலைப்பாடாகும்; மேலும், டெஸ்லா அல்லது வேமோவின் சுயநிர்ணய திட்டங்களை விட உபெரின் திட்டங்கள் தாமதமாகலாம் என்ற அச்சத்தையும் இது குறைக்கிறது.
உபெர், என்.டி.ஏ கூட்டத்தின் போதும் இதே கருத்தை முன்வைத்தது. கலப்பு அணுகுமுறை நகரங்களுக்கு உச்ச தேவையை நிறைவேற்ற வாகனங்களை படிப்படியாக ஒருங்கிணைக்க அனுமதிக்கும் என்றும், சந்தையை ஒரே நேரத்தில் மிகையாக நிரப்பாது என்றும் அது குறிப்பிட்டது.