கனமழையினால் கங்கை ஆற்றின் நீர் மட்டம் உயர்ந்து வாரணாசியின் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க ாட்டுகளில் வாழ்வியல் துன்பங்களை ஏற்படுத்தியுள்ளது. சடலங்களை வீடுகளின் மேல் மாடிகளில் சுடுதல் தொடங்கப்பட்டுள்ளது; படகு சேவைகள் தற்காலிகமாக நிறுத்தப்பட்டுள்ளன.
வாரணாசியின் மிகப் பழமையான சுடுகாடுகளில் ஒன்றான மணிகர்ணிகா ாட்டில், நீர் இப்போது ாட்டின் கீழ்ப்பகுதியை அடைந்துள்ளது. "சுடுதல் சடங்குகள் இப்போது கட்டிடங்களின் மேல் மாடிகளுக்கு மாற்றப்பட்டுள்ளன" என்று தோம் சமூகத்தைச் சேர்ந்த ஷாலு சௌதரி தெரிவித்தார்.
"தற்போது சுடுதலுக்கு நீண்ட காத்திருப்பு இல்லை; ஆனால் சடலங்களின் எண்ணிக்கை அதிகரித்தால், சூழ்நிலை கடினமாகலாம்" என்று அவர் கூறினார்.
தோம் சமூகத்தினர் பாரம்பரியமாக இந்த ாட்டில் சுடுதல் சடங்குகளை நடத்தி வருகின்றனர்; மேலும் இந்த ாட்டின் பராமரிப்பாளர்களாகவும் செயல்படுகின்றனர்.
காசி விஸ்வநாதர் கோவிலுக்கு அருகில் அமைந்துள்ள மணிகர்ணிகா ாட்டிற்கு தினமும் சுமார் 100 சடலங்கள் கொண்டு வரப்படுகின்றன; இங்கு சடங்குகள் இரவு-பகலாக தொடர்ந்து நடைபெறுகின்றன.
ஆற்றின் நீர் மட்டம் உயர்வதால், பிற மாவட்டங்கள் மற்றும் மாநிலங்களிலிருந்து வரும் குடும்பங்கள் தங்கள் உறவினர்களின் இறுதிச் சடங்குகளை மேற்கொள்வதில் சிரமம் ஏற்பட்டுள்ளது. பலர் பிற ாட்டுகளிலிருந்து படகில் பயணம் செய்து மணிகர்ணிகாவை அடைவது வழக்கம்; ஆனால் இந்த படகு சேவைகள் இப்போது நிறுத்தப்பட்டுள்ளன.
வாரணாசி படகு சங்கத்தின் அமைப்புச் செயலாளர் ஷம்பு சஹானி கூறுகையில், கடந்த ஏழு நாட்களாக ஆற்றின் நீர் மட்டம் தொடர்ந்து உயர்ந்து வருவதால், படகுகளில் பயணம் ஆபத்தானதாக மாறியுள்ளது.
"இப்போது ஆறு ஆபத்து நிலைக்கு மிக அருகில் வந்துவிட்டது" என்று சஹானி கூறினார். "படகு சேவைகள் நிறுத்தப்பட்டதன் விளைவாக, அவற்றைச் சார்ந்து செயல்படும் தேநீர் கடைகள் மற்றும் பிற விற்பனையாளர்கள் உள்ளிட்ட பல தொழில்களும் பாதிக்கப்பட்டுள்ளன" என்று அவர் கூறினார்.
ஆற்றில் சுமார் 2,800 சிறிய மற்றும் பெரிய படகுகள் செயல்படுகின்றன. "மழையால் சுமார் 3 லட்சம் குடும்பங்கள் பாதிக்கப்பட்டுள்ளன" என்று அவர் சேர்த்தார்.
உதவி கமிஷனர் அதுல் அஞ்சன் திரிபாத்தி கூறுகையில், வியாழக்கிழமை ஆற்றின் நீர் மட்டம் 68.35 மீட்டர் ஆக இருந்தது; இது ஆபத்து நிலையான 71.26 மீட்டரை நோக்கி தொடர்ந்து உயர்ந்து வருகிறது.
"சாவன் மாதத்தில் லட்சக்கணக்கான பக்திமான்கள் வாரணாசிக்கு வருகின்றனர். அவர்களின் பாதுகாப்பைக் கருத்தில் கொண்டு, முன்கூட்டியே படகு சேவைகள் நிறுத்தப்பட்டுள்ளன" என்று திரிபாத்தி கூறினார்.
"ஆற்றின் நீர் மட்டம் மற்றும் ஓட்டம் இரண்டும் சாதாரண நிலைக்குத் திரும்பிய பின்னரே படகு சேவைகளை மீண்டும் தொடங்குவது குறித்து முடிவு எடுக்கப்படும்" என்று அவர் கூறினார்.
இந்த துன்பம் வாரணாசியின் ஆற்றுக்கரை முழுவதும் பரவியுள்ளது; சில பாதைகள் நீரில் மூழ்கியுள்ளன; பல வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க ாட்டுகளுக்கிடையே இடையே செல்லும் வழிகளில் நகர்வது கடினமாகிவிட்டது.
இந்த ாட்டுகளை நிர்வகிக்கும் வாரணாசி மாநகராட்சியின் மூத்த அதிகாரி ஒருவர், நீர் மட்டம் உயர்வதால் ாட்டுகளுக்கிடையேயான இணைப்புகள் துண்டிக்கப்பட்டுள்ளதாகக் கூறினார். நீர் மட்டம் குறையும் வரை இந்த இணைப்புகளை மீட்டெடுப்பதற்காக நகராட்சி காத்திருப்பதாக அவர் தெரிவித்தார்.
பிரபலமான கங்கை ஆரத்தியை நடத்தும் தசசுவமேத் ாட்டில், உயர்ந்த நீர் மட்டம் கீழ்த்தளங்களின் சில பகுதிகளை மூழ்கடித்துள்ளது; இதனால், ஆரத்தி நிகழ்வை மீண்டும் மீண்டும் உள்நோக்கியும், உயரமான இடங்களுக்கும் மாற்ற வேண்டியிருந்தது.
கங்கை சேவா நிதி எனும் அமைப்பின் உறுப்பினரும், கங்கை ஆரத்தியை ஏற்பாடு செய்பவருமான சிவாம் குப்தா, நீர் மட்டம் தொடர்ந்து உயர்வதால் இந்த சடங்கு இப்போது கட்டிடங்களின் மேல் மாடிகளில் நடத்தப்படுகிறது என்று கூறினார்.
அதிகாரிகள் கங்கை ஆற்றின் நீர் மட்டத்தை கண்காணித்து வருகின்றனர்; ஆற்றுக்கரை முழுவதும் கண்காணிப்பை மேம்படுத்தியுள்ளனர்.
ஜல் போலீஸ், தேசிய பேரிடர் மறுசீரமைப்பு படை (NDRF) மற்றும் மாநில படையினர் (PAC) ஆகியோரின் குழுக்கள் ாட்டுகளில் முகாமிட்டு, 24 மணி நேரமும் சுற்றுப்பார்வை மேற்கொண்டு வருகின்றனர்.
மக்கள் நீரில் மூழ்கிய பகுதிகளைத் தவிர்த்து, ஆழமான நீரிலிருந்து விலகி இருக்குமாறு வேண்டுகோள் விடுக்கப்பட்டுள்ளது.
திரிபாத்தி கூறுகையில், மக்கள் ஆற்றின் அருகில் சென்று, ஆழம் குறைந்த நீரில் குளிக்கலாம் என்று கூறினார். அவர் மேலும், தினமும் சுமார் 1 லட்சம் பேர், முக்கியமாக கன்வரியாக்கள், ாட்டுகளுக்கு வருகின்றனர் என்று கூறினார்.