கடந்த ஏழாண்டுகளாக, எனது கணவரும் நானும் ஒன்றையொன்று வெறுக்கும் இரண்டு சகோதர பூனைகளுக்கு நாளொன்றுக்கு நான்கு முறை உணவளிப்பது என்ற கடமையை கவனமாக நிறைவேற்றி வந்தோம். பல ஆண்டுகளாக இது மிகவும் கட்டுப்பாட்டில் இருந்தது. ஆனால் 2024-ல், எங்கள் சிறிய சார்புடையவர்களுக்கு பேரழிவு ஏற்பட்டது: நாங்கள் ஒரு குழந்தையைப் பெற்றெடுத்தோம். திடீரென, பூனைகள் நமது முதன்மை கவனத்தின் மையமாக இல்லையென மாறின. நமது சிறந்த முயற்சிகள் கூட போதாதாக இருந்தன — அவற்றின் வறண்ட உணவு உண்ணும் நேரங்கள் தவறிவிடப்பட்டன அல்லது முற்றிலும் மறந்துவிடப்பட்டன. எனவே, நாங்கள் விலங்குகளுக்கான தொழில்நுட்பத்தின் (pet-tech) உதவியை நாட முடிவு செய்தோம், மேலும் தானியங்கி உணவளிப்பான்கள் நாம் தர முடியாத கவனத்தை அவை வழங்கும் என நம்பினோம்.
எனது பூனைகள் ஒன்றையொன்று வெறுக்கின்றன, ஆனால் இந்த தானியங்கி உணவளிப்பான் உதவியாக இருக்கிறது
நான் பூனைகளின் சண்டையைச் சமாளிக்க ஒப்பீட்டளவில் மலிவான, ஆனால் போதுமான தீர்வைக் கண்டேன்.
நான்கு இயந்திரங்கள் மற்றும் சில நூறு டாலர்களுக்குப் பிறகு, நமது நம்பிக்கை பெரும்பாலும் நியாயமானதாக நிரூபிக்கப்பட்டது — ஆனால் எந்த தொழில்நுட்பமும் பூனைகளின் இருளான ஆன்மாவை குணப்படுத்த முடியாது. மேலும் ஒரு கூடுதல் நன்மையாக, எனது இந்த சிரமங்கள் என்னை தற்போதைய சீர்மைப்படுத்தப்பட்ட காலத்தில் மலிவான, சோம்பேறித்தனமான வாங்குபவராக ஏற்றுக்கொள்ள உதவின.
2020களில் வீட்டுப் பொருட்களை வாங்குவதற்கு ஒரு பொறுப்பான முறை உள்ளது. கூகிளில் “[பொருள் வகை] வயர்கட்டர்” என தட்டச்சு செய்து, வெளிவரும் நம்பகமான வலைத்தளங்களில் கிளிக் செய்யவும்: வயர்கட்டர், தி ஸ்ட்ராட்ஜிஸ்ட் போன்றவை. உங்கள் தேவைகளுக்கு ஏற்ற அம்சங்களையும், சரியான விலையையும் கவனித்து, எதிர்பாராத சிரமங்களைப் பற்றிப் படித்து, நன்றாக தகவல் பெற்ற முடிவை எடுக்கவும். சாத்தியமானால், விற்பனை நேரத்தைக் காத்திருக்கவும்.
குறைவான பொறுப்புள்ள முறை அமேசானிற்குச் சென்று, சில வார்த்தைகளைத் தட்டச்சு செய்து, உங்கள் விலை வரம்பிற்குள் இருந்து, மோசமான விமர்சனங்கள் இல்லாத பொருளை ‘வாங்கு’ என கிளிக் செய்வதுதான். எங்கள் குழந்தைக்காக சில நூறு டாலர் வரை செலவழிக்கும் ஒவ்வொரு பொருளையும் சரியானதாக தேர்வு செய்ய நாங்கள் ஏற்கனவே மணிநேரங்களைச் செலவிட்டிருந்தோம். எனது மூளை சிறிது வேறுபட்ட வகையிலான ஸ்ட்ராலர்களுக்கு இடையேயான வித்தியாசங்களை ஆராய்வதில் ஈடுபட்டிருந்தது. எந்த வழியை நாங்கள் தேர்வு செய்தோம் என ஊகியுங்கள்.
நாங்கள் கவனமாக கணக்கிட வேண்டிய ஒன்று, எங்கள் பூனைகளின் ஆளுமைக் குறைபாடுகள். எங்கள் பெரிய ஆரஞ்சு நிற பூனை, மனிதர்களுடன் இருக்கும்போது மிகவும் மென்மையானவனாகவோ அல்லது மிகவும் கவர்ச்சியானவனாகவோ இருக்கிறான்; ஆனால் மற்ற பூனையை எதிர்கொள்ளும்போது அவன் ஒரு பயங்கரமான கொடுங்கோலன். அவன் உணவை வாந்தியெடுக்கும் வரை உண்ணுவான், மேலும் அவனது தோல் நிறத்தில் கலந்த சகோதரியின் இருப்பையே வெறுக்கிறான். ஆண்டுகளாக அவனது தொடர்ந்து கண்காணிப்பு அவளை பைத்தியக்காரியாக மாற்றியுள்ளது — நாங்கள் அவனை எவ்வளவு தடுத்தாலும், அவள் தன் தலையை திருப்பித் திருப்பி பார்த்துக்கொண்டே உணவை முறையற்று உண்ணுகிறாள். அவற்றை மிக தூரத்தில் வைத்தால், இரண்டும் அருகிலுள்ள தட்டை நோக்கியே ஓடும்; ஆனால் அவற்றை குறைந்தபட்சம் ஒரு கதவால் பிரிக்க வேண்டும் (இந்த கதவை உணவளிப்பு தொடங்கிய பிறகே மூட வேண்டும், இல்லையெனில் அவள் அதை ஆபத்து எனக் கருதி ஓடிவிடுவாள்). எனவே, அழகான இரண்டு-பூனை உணவளிப்பான்கள் முதலிலிருந்தே விலக்கப்பட்டன.
அதற்கு மேலும், எங்கள் பூனைகள் எந்த வலுவற்ற புள்ளியையும் தாக்கும் என நான் ஒரு மங்கிய உணர்வை கொண்டிருந்தேன், மேலும் ஆப் தேவைப்படும் எந்த உணவளிப்பானும் ஏற்றுக்கொள்ளத்தக்கது அல்ல — எனவே நாங்கள் எளிமையானதும், வலுவானதுமான தீர்வைத் தேடினோம். ஒரு விமர்சனம், இந்த PetSafe திட்டமிடக்கூடிய உணவளிப்பான் (அப்போது சுமார் 90 டாலர்) ராக்கூன்களை எதிர்க்கும் எனக் கூறியது, அது தரத்தின் நல்ல குறியீடாக தோன்றியது — எங்கள் பூனைகள் முழுவதும் உள்ளே வாழ்வது பற்றிய உண்மையை மறந்து.
இந்த இரண்டு உணவளிப்பான்கள் — எளிய கருப்பு பிளாஸ்டிக் கலன்கள், அலுமினியம் தட்டுடன் இணைக்கப்பட்டவை — எங்கள் அடிப்படை சிக்கலை முற்றிலும் தீர்த்தன. பூனைகள் முறையாக உணவளிக்கப்பட ஆரம்பித்தன. அவை கூடுதல் உணவை எவ்வாறு பெறும் என நான் தயாராக இருந்தேன்; ஆனால் அவை அவ்வளவு பசியுள்ளவையும் அவ்வளவு புத்திசாலிகளும் அல்ல எனத் தெரிந்தது.
ஆனால் இந்த உணவளிப்பான்களே தொடர்ந்து சிறிய அளவிலான சிரமத்திற்கு காரணமாயின. ஒவ்வொன்றும் நான்கு D பேட்டரிகளில் இயங்குகிறது; அவை நீண்ட நேரம் நிலைத்திருக்கும், ஆனால் மாற்றும்போது உணவளிப்பான்களை தலைகீழாக திருப்ப வேண்டும் — இது மிகவும் சிரமமான செயல். ஐந்து-பொத்தான் இடைமுகம், டச் ஸ்கிரீன் காலத்திற்கு முன்னர் இருந்த முறைகளை விடவும் குழப்பமானது; அதை கையாள என்னைத் தவிர வேறு யாரும் பொறுமையை இழக்கிறார்கள். உடனடியாக உணவு வழங்கும் கட்டளை உள்ளது, ஆனால் அது அடுத்த திட்டமிடப்பட்ட உணவளிப்பைத் தவிர்த்து மட்டுமே செயல்படுகிறது. (மேலும், அவை உணவு வழங்கும் டிரெட்மில் முறையைப் பயன்படுத்துகின்றன; அது வறண்ட உணவு முடிந்தால் அதை இயக்க பல முறை சுழற்ற வேண்டும்.) குறைந்தபட்ச உணவு அளவு சற்று அதிகமாகவே உள்ளது. அவற்றின் கடிகாரங்கள் ஒன்றுக்கொன்று சீரற்று செல்கின்றன, இதனால் எங்கள் ஆரஞ்சு பூனை தன் உணவை முடித்துவிட்டு தன் சகோதரியின் உணவை பறிக்க ஓடுகிறான். மிக மோசமானது, அந்த டிரெட்மில் ஒவ்வொரு முறையும் கொடூரமான ஒலியுடன் இயங்குகிறது — அது எங்கள் குழந்தையின் தூக்கத்தின் நேரத்தில் இயங்கினால், அவளை திடுக்கிட வைக்கும் அளவுக்கு சத்தமாக இருக்கிறது.
அது மிகவும் தெளிவாக இல்லையெனில், இந்த செயல்திறன் முறையாக உள்ள பொருட்கள் மீது நான் ஒரு தர்க்கரீதியற்ற கோபத்தை வளர்த்துக்கொண்டிருக்கிறேன். இது என் குடும்பத்தினருக்கும் பொதுவானது, எனவே நாங்கள் அதை மேம்படுத்த முயற்சித்தோம்! கடந்த ஆண்டு, VOLUAS என்ற நிறுவனத்தின் சுமார் 55 டாலர் விலையுள்ள இரண்டு தானியங்கி உணவளிப்பான்களை மீண்டும் வாங்கினோம் — அது அமேசானில் காணப்படும் ஒரு பெயர் மட்டுமே மாறும் அமைப்பு. அவை எங்கள் அனைத்து சிக்கல்களையும் தீர்த்தன. புதிய உணவளிப்பான்கள் சுவற்றில் இருந்து மின்சாரம் பெறுகின்றன, பேட்டரி பின்புல ஆதரவுக்காக. அவற்றின் சிலிகான் சக்கர வடிவமைப்பு நமக்கு சத்தமின்றி இருந்தது, ஆனால் பூனைகள் கேட்க சத்தம் உள்ளது. குறைந்தபட்ச உணவு அளவு சரியாக இருந்தது. இடைமுகம் எளிதாக இல்லையெனினும், முன்னர் இருந்ததை விட குறைந்த குழப்பமே கொண்டது. கூடுதல் உணவு வழங்கும் பொத்தான் இருந்தது. அவை அழகாகவும் இருந்தன: உணவின் அளவை பார்க்க ஒளிபுகும் மேல்புறம் கொண்ட செவ்வக வடிவம், குப்பைத் தொட்டியைப் போல் தோன்றும் முன்னர் இருந்த பொருட்களை விட.
நான் இந்த செயல்திறன் முறையாக உள்ள பொருட்கள் மீது ஒரு தர்க்கரீதியற்ற கோபத்தை வளர்த்துக்கொண்டிருக்கிறேன்.
இது அனைத்தும் சிறப்பாக இருந்திருக்கும், ஆனால் நாங்கள் பயணத்தின் போது அவற்றை சில உணவுடன் சேமிப்பறையில் வைத்திருந்தோம். திரும்பியபோது, எலிகளால் கடிக்கப்பட்ட சிலிகான் மற்றும் இயங்காத உணவளிப்பான் சக்கரங்கள் இரண்டு குவியல்களாக இருந்தன. மீண்டும் வலுவான, ஆனால் விரும்பப்படாத PetSafe உணவளிப்பான்களுக்கு திரும்பினோம்.
கடந்த சில மாதங்களாக, என் கணவர் புதிய உணவளிப்பான்களை மீண்டும் வாங்குவதை பரிந்துரைத்து வருகிறார். நான் தற்போதுள்ளவை இன்னும் சரியாக இயங்குகின்றன என்று தொடர்ந்து வலியுறுத்துகிறேன் — நான் செய்ய வேண்டியது ஒன்றுதான், அதில் ஒரு பகுதியை சரிசெய்வது! VOLUAS வலைத்தளத்தில் ஆதரவுக்கான மின்னஞ்சல் முகவரி உள்ளது, நான் அந்த சிறிய சிலிகான் சக்கரங்களுக்கு மாற்று கேட்க வேண்டும் என தொடர்ந்து நினைத்துக்கொண்டிருக்கிறேன். ஆனால் என் நிலைமை இன்னும் ஏற்றுக்கொள்ளத்தக்கதாக இருப்பதால், நான் அதை தொடர்ந்து தள்ளிவிடுகிறேன். பழைய உணவளிப்பான்கள்… சரியாக இயங்குகின்றன, மேலும் என் பூனைகளின் முழு வாழ்நாளும் இயங்கலாம். எனக்கு பிடித்தவை செயல்பாட்டிற்கு மிக அருகில் இருப்பதால், மாற்று வாங்குவது வீணாக இருக்கும் போல் தோன்றுகிறது. நான் பூனை உணவளிப்பான் பரலோகத்தில் மிகவும் பழகிவிட்டேன், பரிசு போன்ற சூழலை நான் கிட்டத்தட்ட மறந்துவிட்டேன்.
என் பூனைகளும் எனது குறைந்துவிட்ட குழந்தைகளுடன் முறையாக பொழுதுபோக்கும் நேரத்தையும், ஒன்றையொன்றும் ஏற்றுக்கொள்ளவும் ஒத்துப்போயிருக்கின்றன என நான் நினைக்கிறேன். இரண்டு ஆண்டுகளாக, அந்த அழகான ஆரஞ்சு பூனை எங்கள் சிறுவனுடன் நல்ல உறவை ஏற்படுத்திக்கொண்டுள்ளது; அவன் அவனது ரோமத்தை சரியான திசையில் தடவ கற்றுக்கொண்டு வருகிறான். எங்கள் தோல் நிறத்தில் கலந்த பூனை அவனை இன்னும் பயந்துகொண்டே இருக்கிறாள், ஆனால் படுக்கையின் கீழ் மையத்திலும், சுவற்றை நோக்கித் திருப்பப்பட்ட நாற்காலியிலும் பாதுகாப்பான கோட்டைகளை நம்பியுள்ளாள் — அங்கு அவளை கண்டுபிடிப்பது கடினம். அவை என் கணவர் மற்றும் நான் பிரிந்து, அவற்றை பிரித்து பராமரிப்பதை விரும்புவதாக நான் நிச்சயமாக நினைக்கிறேன், ஆனால் நாங்கள் ‘தி ரோபாட்’ என அழைக்கும் இந்த அமைப்பு அவற்றுக்கு தொடர்ந்து உணவளிக்கிறது.
இதற்கிடையில், ஒரு உண்மையில் நான் ஆறுதல் பெறலாம்: அந்த விமர்சனம் முற்றிலும் சரியானது, ஏனெனில் ஒரு ராக்கூன் கூட இவற்றை துளையிட முடியவில்லை.